Vue d’ensemble

Dans une ère soumise à la menace de maladies émergentes et réémergentes, l’importance des mesures de prévention et de lutte contre l’infection ne doit pas être sous-estimée. Les connaissances sur la transmission des maladies ou des agents pathogènes contagieux évoluent sans cesse et la transmission des agents étiologiques des maladies respiratoires aiguës (MRA) ne fait pas exception à la règle. On pense que la majorité de ces maladies sont transmises principalement par des gouttelettes, mais que des transmissions par contact (contamination des mains entraînant une auto-inoculation de l’agent, par exemple) et par le biais d’aérosols respiratoires infectieux de granulométries diverses peuvent aussi se produire pour certains agents pathogènes. Compte tenu de l’absence de spécificité des symptômes des MRA et de tests diagnostiques rapides, l’étiologie de ces maladies n’est souvent pas connue immédiatement. En outre, on peut ne pas disposer contre elles de moyens d’intervention pharmaceutiques (vaccins, antiviraux ou antimicrobiens).

Le présent document apporte des recommandations concernant les aspects non pharmacologiques de la prévention et de la lutte contre l’infection dans le cadre des soins. D’autres documents de l’OMS traitent de l’utilisation des vaccins et des antiviraux contre la grippe : WHO guidelines for the use of seasonal influenza vaccine in humans1 WHO rapid advice guidelines on pharmacological management of humans infected with avian influenza A (H5N1) virus2

L’importance des mesures d’ordre administratif et environnemental dans la réduction de la transmission des infections respiratoires aiguës est bien illustrée par le cas du SRAS. Les mesures administratives et de lutte contre l’infection, y compris la détection précoce, l’isolement et la notification des cas ainsi que la mise en place d’infrastructures de lutte contre la contamination, font partie des éléments clés pour endiguer et atténuer les effets d’agents pathogènes pouvant constituer une menace majeure pour la santé publique. Les mesures d’ordre environnemental, comme une ventilation adéquate et un placement approprié du patient, se sont révélées, lors de l’expérience vécue avec le SRAS, des mesures déterminantes pour réduire la propagation des agents pathogènes associée aux soins. Les présentes recommandations examinent (partie V) les options consistant à utiliser la ventilation naturelle ou une ventilation assistée par un ventilateur d’extraction dans les établissements de soins.

Ce document est destiné à aider les décideurs politiques ainsi que les administrateurs et les agents de santé (ADS) des programmes de lutte contre l’infection à déterminer le rang de priorité des mesures de lutte contre l’infection, notamment dans les contextes où les ressources sont limitées.