UNICEF and WHO deliver over one million cholera vaccine doses to support emergency response in Nepal

Kathmandu, Nepal - UNICEF and WHO, with support from Gavi the Vaccine Alliance, delivered 1,018,100 doses of Oral Cholera Vaccine (OCV) today to Nepal to support the country’s urgent response to the recent cholera outbreak in Parsa and Bara districts. These vaccines, supplied by the International Coordinating Group (ICG) global cholera vaccine stockpile, will be used to launch an emergency vaccination campaign targeting all persons aged one year and above in all municipalities of Parsa district and six adjoining municipalities in Bara district - the areas hardest hit by the outbreak.

The districts have reported over 1,500 cholera cases since August, mostly affecting children and young people aged 15-24 years. While daily cases have declined and no deaths have been reported, the risk of transmission remains high, especially in communities with limited access to safe water and sanitation.

In addition to the provision of the vaccines, UNICEF and WHO have been supporting the Government of Nepal’s cholera response by strengthening epidemiological surveillance; training and mobilizing volunteers for hygiene promotion and risk communication; training health workers on case management; conducting water quality testing and chlorination; and distributing essential supplies such as cholera kit, oral rehydration salts and water purifiers. In addition, door-to-door awareness campaigns are being implemented, digital surveillance tools deployed for real-time case tracking and community feedback, and water, sanitation and hygiene (WASH) promotional booths are being set up in strategic high-risk locations.

"Children and vulnerable communities are often the hardest hit during cholera outbreaks and our priority is to protect their health and wellbeing. These vaccines will reach over 1.08 million people, including nearly 380,000 children." said Ms Alice Akunga, UNICEF Representative to Nepal. "As the WASH cluster co-lead in the country, UNICEF is committed to working with the government and partners, to ensuring access to safe water, sanitation and hygiene services alongside vaccination efforts to break the cycle of transmission."

UNICEF's Supply Division facilitated the procurement and delivery of the vaccines, while WHO is providing technical support for planning and implementation of the single dose OCV vaccination campaign in close coordination with national and local health authorities. The vaccines are a joint effort aimed to reduce cholera transmission, save lives and strengthen the Government’s emergency response.

“The recent outbreak in Nepal is part of a worrying global rise in cholera cases, underscoring the urgent need for coordinated action,” said Dr Rajesh Sambhajirao Pandav, WHO Representative to Nepal. “Alongside implementing a vaccination campaign, WHO is supporting the government to strengthen surveillance and contact investigation, expand water sampling and laboratory testing, pre-position cholera kits, reinforce case management, and bolster infection prevention and control in health facilities. These actions are essential to protect communities in the immediate term, but sustained investment in safe water, sanitation and health preparedness – including vaccine production – is equally critical to prevent future outbreaks and save lives.”

Cholera is a fast-spreading waterborne disease that can cause severe dehydration and even death if left untreated. It spreads primarily through contaminated water and food, especially in areas with poor sanitation and limited access to clean drinking water. However, it can be prevented by following simple yet effective measures like drinking safe and treated water, practicing proper handwashing with soap, maintaining good personal and environmental hygiene, and ensuring multi-sectoral action to keep water sources and pipes safe and maintained, as well as cleaning drinking water containers. Community awareness, improved sanitation and timely access to treatment are all critical to stopping its spread.

For more information, please contact:

Florine Bos, Chief of Communication, Advocacy and Partnership, UNICEF Nepal, fbos@unicef.org
Tsering D. Gurung, National Professional Officer (Media, Communication and Public Information), WHO Nepal, gurungt@who.int

##

संयुक्त प्रेस विज्ञप्ति

युनिसेफ र विश्व स्वास्थ्य संगठनद्वारा नेपाललाई आपतकालीन हैजा प्रतिकार्यका लागि १० लाखभन्दा बढी हैजाको खोप सहयोग

काठमाडौं, ९ असोज २०८२ –नेपालमा हालै पर्सा तथा बारा जिल्लामा देखिएको हैजाको महामारीको आपतकालीन प्रतिकार्यमा सहयोग गर्न आज युनिसेफ र विश्व स्वास्थ्य संगठनले गाभी, द भ्याक्सिन एलायन्सको सहयोगमा १०,१८,१०० मात्रा मुखबाट लिने हैजाको खोप (Oral Cholera Vaccine - OCV) प्रदान गरेका छन्।

यी खोपहरू अन्तर्राष्ट्रिय समन्वय समूह (International Coordinating Group) को हैजा खोप भण्डारणबाट उपलब्ध गराइएको हो । पर्सा जिल्लाका सबै नगरपालिका तथा बारा जिल्लाका छ वटा नगरपालिकामा १ वर्ष र सोभन्दा माथिको उमेर समूहका सबै व्यक्तिहरूलाई यो खोप दिन आपतकालीन खोप अभियान सञ्चालन गरिनेछ।

पर्सा तथा बारा जिल्लामा गत भदौ देखि हालसम्म १५०० भन्दा बढी हैजाका बिरामी पुष्टि भइसकेका छन्। प्रभावित व्यक्तिहरूमध्ये धेरैजसो १५ देखि २४ वर्ष उमेर समूहका बालबालिका र युवा छन्। हाल दैनिक संक्रमितको संख्या केही घटेको छ र मृत्युको घटना दर्ता नभए  पनि सुरक्षित पानी र सरसफाइको अभाव भएका समुदायहरूमा संक्रमण फैलिने उच्च जोखिम कायमै छ।

खोप उपलब्ध गराउनुका साथै युनिसेफ र विश्व स्वास्थ्य संगठनले नेपाल सरकारको हैजा नियन्त्रण प्रयासमा विभिन्न तरिकाले सहयोग गर्दै आएका छन् — महामारी निगरानी प्रणालीलाई सुदृढ बनाउने, स्वयंसेवकहरूलाई सरसफाइ र जोखिम सञ्चार सम्बन्धी तालिम र परिचालन, स्वास्थ्यकर्मीहरूलाई केस व्यवस्थापन सम्बन्धी तालिम, पानीको गुणस्तर परीक्षण तथा क्लोरिनेशन, हैजाको किट, पुनर्जलिय झोल (oral rehydration salts solution) र पानी सफा पार्ने सामग्री वितरण गरिएका छन्।

साथै, घर-घरमा जनचेतना फैलाउने अभियान, वास्तविक समयमै संक्रमित पत्ता लगाउन डिजिटल सर्भिलेन्स उपकरण प्रयोग, समुदायको प्रतिक्रिया संकलन, र उच्च जोखिम भएका स्थानहरूमा पानी, सरसफाइ र स्वच्छता (WASH) सम्बन्धी जनचेतना कक्षाहरू सञ्चालन गरिएका छन्।

युनिसेफकी नेपाल प्रतिनिधि मिस एलिस अकुङ्गाले भनिन्: "हैजाको महामारीमा बालबालिका र जोखिममा रहेका समुदायहरू सबैभन्दा बढी प्रभावित हुन्छन्। उनीहरूको स्वास्थ्य र सुरक्षा हाम्रो प्रमुख प्राथमिकता हो। यी खोपहरू करिब ३८०,००० बालबालिकासहित १० लाखभन्दा बढी जनसंख्यामा वितरण गरिनेछन् । देशमा WASH क्लस्टरको सह-नेतृत्व गर्ने संस्थाको हैसियतले, युनिसेफ नेपाल सरकार तथा साझेदारहरूसँग सहकार्य गर्दै सबैलाई सुरक्षित पानी, सरसफाइ र स्वच्छता सेवा सुनिश्चित गर्न र खोप अभियानमा सहयोग गरेर संक्रमण फैलिने क्रम रोक्न प्रतिबद्ध छ ।"

युनिसेफको आपूर्ति महाशाखाले  खोपको ढुवानी गरेको हो भने विश्व स्वास्थ्य संगठनले राष्ट्रिय तथा स्थानीय स्वास्थ्य निकायहरूसँग सहकार्य गर्दै खोप अभियानको योजना र कार्यान्वयनमा प्राविधिक सहयोग प्रदान गरिरहेको छ।  यी खोपहरू हैजाको संक्रमण घटाउने, ज्यान जोगाउने र सरकारको आपतकालीन प्रतिक्रिया सुदृढ बनाउने संयुक्त प्रयास हुन्।

“नेपालमा देखिएको हैजाको प्रकोप विश्वभर बढ्दै गएको हैजाका घटनाहरुको चिन्ताजनक श्रृंखलाको एक हिस्सा हो, जसले तत्काल समन्वयात्मक प्रतिकार्यको आवश्यकतालाई जोड दिन्छ ।” विश्व स्वास्थ्य संगठन नेपालका प्रतिनीधि डा. राजेश सम्भाजीराव पाण्डवले भन्नुभयो । “खोप अभियान सञ्चालन गर्नुका साथै विश्व स्वास्थ्य संगठनले नेपाल सरकारलाई हैजा रोगको निगरानी र केस पहिचानको कार्यलाई सुदृढ पार्न, पानीको नमूना संकलन र प्रयोगशाला परीक्षण विस्तार गर्न, हैजा किटहरू तयारी अवस्थामा राख्न, केसहरुको उपचार तथा व्यवस्थापनलाई सुदृढ गर्न, र स्वास्थ्य संस्थाहरूमा संक्रमण रोकथाम र नियन्त्रणलाई सुदृढ बनाउने कार्यमा निरन्तर सहयोग गरिरहेको छ । यी कार्यहरू तत्कालका लागि समुदायलाई सुरक्षित राख्न आवश्यक छन् तर भविष्यमा हुने प्रकोपहरुलाई रोक्न र जीवन बचाउनका लागि सुरक्षित पानी, सरसफाइ र स्वास्थ्य पूर्वतयारी लगायत खोप उत्पादनमा निरन्तर लगानी गर्नु  उत्तिकै महत्वपूर्ण छ ।”

हैजा छिटो फैलिने पानीजन्य रोग हो, जसले शरिरमा गम्भीर डिहाइड्रेसन (पानीको कमी) गराउँछ र समयमा उपचार नगरिए मृत्यु पनि हुन सक्छ। यो रोग, विशेषगरी सरसफाइ कमजोर र सफा खानेपानीको पहुँच सीमित भएको ठाउँमा, दूषित पानी र खाना मार्फत सर्छ । तर, केही सजिला उपायहरू अपनाएर हैजाबाट जोगिन सकिन्छ — सफा र शुद्धिकरण गरिएको पानी पिउने, साबुन पानीले हात धुने, राम्रो व्यक्तिगत र वातावरणीय सरसफाइ कायम राख्ने, बहु-क्षेत्रीय पहल मार्फत पानीका स्रोत र पाइपलाई सुरक्षित राख्ने र मर्मतसम्भार गर्ने, तथा खानेपानीका भण्डारन गर्ने ठाउँहरु सफा गर्ने । जनचेतना, सरसफाइ र समयमै उपचारको पहुँच हैजा फैलिन नदिने अत्यन्तै आवश्यक कदमहरु हुन्।

थप जानकारीका लागिः

फ्लोरीन बोस, प्रमुख (सञ्चार, पैरवी र साझेदारी), युनिसेफ नेपाल, fbos@unicef.org
छिरिङ डि. गुरुङ, राष्ट्रिय व्यवसायिक अधिकृत (सञ्चार, सूचना तथा सार्वजनिक जानकारी), विश्व स्वास्थ्य संगठन नेपाल, gurungt@who.int